20世纪30年代，不干胶材料最先是在美国得到应用，由于这种特殊复合材料的需求不断扩大，因此不干胶印刷已逐渐演变成一个独立的印刷领域，国内外从事不干胶标签印刷的企业越来越多。

就我国来说，印刷业在生产规模、技术水平、市场空间等方面的空前发展，带动了不干胶印刷的发展，并且达到前所未有的水平，据统计，2011年我国标签市场产值230亿元人民币，标签产量为30亿平方米，相比2010年分别增长了21.1%和20.0%，2009年标签市场产值为190亿元人民币，标签产量为25亿平方米，同年我国标签占全球标签产量的6.4%，因此我国的不干胶标签市场具有非常大的潜力。

最早的不干胶产生在美国3M公司的一位化学家手里，那时是在1964年，当时，他研究各种胶粘剂配方时，配制出了一种具有较大黏性，但却不易固化的新品类粘胶，用它来粘贴东西，即使过了很长时间也能轻易地揭剥下来，当时人们认为这种粘胶不会有很大作用，所以没有重视，到了1973年，3M公司的一个胶布新品开发小组，把这种胶涂在常用商标的背面，再在胶液上粘上一张涂了微量蜡的纸片，这样全球第一张商标纸就诞生了，于是不干胶的作用被人们陆续发现，不干胶的使用人群也越来越多。那么不干胶是什么呢？

不干胶也叫自粘标签材料，是以纸张、薄膜或特种材料为面料，背面涂有胶粘剂，以涂硅保护纸为底纸的一种复合材料，由于涂布技术有多种，致使不干胶材料形成有不同档次，发展方向是由传统的辊式涂布、刮刀涂布向高压流延涂布方向发展，以最大限度保证涂布的均匀感性，避免气泡和针眼的产生，保证涂布质量，而流延布涂布在国内技术还未成熟，国内主要采用的是传统辊式涂布。

用不干胶制作而成的标签叫做不干胶标签，它是同传统的标签具有不用刷胶、不用浆糊、不用蘸水、无污染、节省贴标时间等优点，应用范围广，方便快捷，并经印刷、模切等加工后成为成品标签。

不干胶标签主要的特色优点在于不干胶标签具有不用刷胶、不用浆糊、不用蘸水、无污染、节省贴标时间、应用范围广，方便快捷等优点，各类不干胶标签都可应用在一般纸张标签所不能胜任的材料上，可以这样说，不干胶标签是一种万能的标签，不干胶标签印刷同传统印刷品的印刷相比有着很大的差别，不干胶标签通常在标签联动机上印刷加工，多工序一次完成，如图文印刷、模切、排废、切张和复卷等。

不干胶标签的应用领域也是非常的广泛，在日用化工行业已经得到非常广泛的应用，且多用于医药行业、电子行业、超市、物流行业、防伪行业等行业，广泛的应用范围使得不干胶标签在人们日常生活中变得必不可少，可变得很常见。