随着经济全球化的进程加快，全球自贸区快速发展，亚洲、非洲和南美洲等许多新兴市场和国家，都纷纷建立了现代自贸区。而现代自贸区的目标定位是在具有多功能、综合化、经济高度自由的高端标准，形成有竞争力优势的产业集群。为顺应全球经济一体化发展的新格局，自贸区的发展建设呈现出五大趋势。

一、由货物贸易为主向货物贸易与服务贸易并重转变，更加注重服务贸易发展

伴随经济全球化和产业服务化，全球服务贸易发展迅猛，在国际贸易中的地位不断上升。自由贸易园区在进出口贸易、转口贸易的基础上，开始向服务贸易领域延伸拓展，成为推动服务贸易自由化的重要载体。其主要表现为：一是服务贸易领域拓展；二是服务贸易能级提升；三是业态模式不断创新。伴随新产业革命和新技术革命的深入发展，自由贸易园区不断创新发展电子商务型贸易、平台整合型贸易、高端贸易中间商等新型贸易业态模式。

二、由在岸业务为主向在岸业务与离岸业务并重转变，更加注重离岸功能拓展

自由贸易园区境内关外的特征，具备开展离岸业务的先天优势。伴随着全球化的深入特别是跨国公司的分工深化，离岸贸易蓬勃发展，催生了以离岸金融为核心的离岸服务功能。自由贸易园区的离岸功能也在不断拓展深化。一是离岸贸易发达；二是离岸金融创新；三是多元离岸业务兴起。离岸业务外包、国际维修检测、国际融资租赁、离岸研发数据中心等新型离岸业务加快发展。

三、由贸易自由制度安排为主向贸易自由、投资自由、金融自由制度联动创新转变，更加注重国际贸易投资新规则

为顺应国际贸易投资的新规则和自由贸易园区功能创新的新要求，自由贸易园区营造了更为自由开放的制度环境。一是深化拓展贸易自由化制度安排；二是更加突出投资自由化制度安排；三是丰富金融自由化制度安排。

四、由贸易功能为主向贸易功能与投资功能并重转变，更加注重投资自由化便利化

顺应全球双边多边和区域合作经贸谈判更加注重投资规则的新动向，自由贸易园区也开始实行更为开放便利的投资自由化政策，成为体现国际投资新规则的先行区域。自由贸易园区在市场准入、外资国民待遇、业务经营、投资服务等方面营造了高度开放宽松的投资环境。

五、由发展速度快、规则标准高向地缘政治和经济影响大转变，更加注重全球经济一体化

在多边经贸规则发展缓慢的基础上，世界各主要经济体都将自贸区视为助推本国经济增长、开拓国际市场的重要平台，同时希望借助自贸区重塑全球贸易投资规则体系，主导未来国际竞争格局。自贸区谈判的规则标准水平不断提高，主要表现为：一是自由化水平提高；二是新规则和新议题不断提出。近年来，围绕地缘利益和经济利益争夺，主要经济体纷纷将商谈自贸区作为重要战略。先后诞生了美国一一韩国、欧盟一一韩国、日本一一印度等重量级自贸协定，除美、欧外，日本还与印度、澳大利亚等主要经济体启动了自贸谈判或磋商，并加入跨太平洋经济伙伴关系协定谈判。俄罗斯加快推进原苏联地区经济一体化进程，印度一改其重多边轻区域策略，在发展与欧盟、南非自贸关系上表现出积极姿态。各主要大国及经济体均注重全球经济一体化建设。